Urodził się 16 lutego 1939 r. w Starych Wasiliszkach k. Nowogródka (obecna Białoruś). Muzyk, multiinstrumentalista, wokalista, kompozytor i tekściarz, stworzył wiele hitów bez których trudno wyobrazić sobie polską muzykę popularną. Czesław Wydrzycki — bo tak nazywał się muzyk — przydomek „Niemen” przybrał na potrzeby działalności scenicznej (w latach 70. oficjalnie zmienił nazwisko).

Początki kariery muzyka przypadają na lata 60. i działalność z big-bitowymi zespołami Czerwono-Czarni i Niebiesko-Czarni, z którymi wokalista tworzył nieskomplikowane, wpadające w ucho piosenki. W 1966 r. związał się z grupą Akwarele i nagrał swój największy przebój — „Dziwny jest ten świat”. Kompozycja stała się jednym z największych polskich przebojów, towarzysząc Polakom podczas przełomowych wydarzeń historycznych (takich jak strajki studenckie w 1968 r.). Z biegiem lat twórczość Niemena stawała się coraz bardziej ambitna. Pod koniec dekady z nowym składem wydał album „Niemen Enigmatic”, będący połączeniem rocka progresywnego, jazzu i awangardy. Twórca w warstwie tekstowej zaczął sięgać do polskiej poezji (na wyróżnienie zasługuje kompozycja do dzieła Cypriana Kamila Norwida „Bema pamięci żałobny rapsod”.

Od lat 70. tworzył grupy Niemen i Niemen Aerolit. W dalszym ciągu kontynuował swoje oryginalne poszukiwania muzyczne. Na rodzimym gruncie był jednym z bardziej znaczących propagatorów wykorzystywania elektronicznego instrumentarium. Nagrany przez niego w 1975 r. album „Katharsis” niemalże w całości wykorzystywał mało dostępne wówczas w Polsce syntezatory.

Od lat osiemdziesiątych Niemen skupia się na koncertowaniu, chociaż w dalszym ciągu tworzy nowe kompozycje. W 1989 wydaje solowy album „Terra Deflorata” — z eksperymentalną muzyką do własnych tekstów. W coraz większym stopniu interesuje się również malarstwem i grafiką komputerową. Ostatnia płyta artysty zawierająca premierowy materiał to „spodchmurykapelusza” z 2001 r.

Artysta zmarł po długiej chorobie nowotworowej 17 stycznia 2004 r. Spoczywa na warszawskich Powązkach.